세상에서 제일 아픈 병을 3개만 꼽으라면 제일 먼저가 애기낳는 산통이고, 다음이 통풍이며, 마지막으로 대상포진입니다. 남자들은 산통을 겪어보지 못했고, 자연분만하지 않는 여성들도 산통을 겪어 보지 못한 경우가 많습니다. 하지만 옆에서 지켜보기만 해도 그 고통이 얼마나 큰 지 알 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 면역이 약해지면 누구에게나 찾아올 수 있는 대상포진에 대해 알아보도록 하겠습니다.
대상포진이란?
대상포진(헤르페스 조스터, Herpes Zoster)은 수두-대상포진 바이러스(Varicella-Zoster Virus, VZV)에 의해 발생하는 질환입니다. 어릴 때 수두를 앓았던 사람이 바이러스를 완전히 제거하지 못하고 몸속 신경절에 잠복한 상태로 있다가 면역력이 약해졌을 때 다시 활성화되면서 발생합니다.
대상포진의 원인
대상포진의 주요 원인은 다음과 같습니다:
- 면역력 저하: 노화, 스트레스, 피로 누적, 면역억제 치료 등이 원인이 됩니다.
- 기저 질환: 당뇨병, 암, 자가면역 질환 등 만성질환이 있으면 발생 확률이 높아집니다.
- 수두 바이러스 감염력: 어릴 때 수두를 앓았던 사람만이 대상포진에 걸릴 수 있습니다.
- 스트레스 및 과로: 정신적, 육체적 피로가 누적되면 면역 체계가 약화되어 대상포진이 발병할 가능성이 높아집니다.
대상포진의 주요 증상
대상포진의 초기 증상과 진행 과정은 다음과 같습니다:
1. 초기 증상
- 피부 통증 및 감각 이상: 발진이 나타나기 전 해당 신경 분포 부위에 따끔거림, 가려움, 저림 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 전신 증상: 피로, 발열, 두통 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
2. 피부 발진과 물집
- 보통 몸 한쪽에서 띠 형태로 발진이 발생하며, 시간이 지나면서 물집이 생깁니다.
- 물집이 터지면서 딱지가 형성되고, 이후 서서히 회복됩니다.
3. 후유증 (대상포진 후 신경통, PHN)
- 피부 병변이 사라진 후에도 극심한 신경통이 수개월에서 수년간 지속될 수 있습니다.
- 고령층이나 면역력이 약한 환자일수록 신경통이 오래 지속될 가능성이 높습니다.
대상포진의 치료 방법
1. 항바이러스 치료
대상포진 치료의 핵심은 **항바이러스제(아시클로버, 발라시클로버, 팜시클로버 등)**를 가능한 빨리 복용하는 것입니다. 발진이 시작된 후 72시간 이내에 항바이러스제를 복용하면 증상 완화와 합병증 예방에 효과적입니다. 72시간이 지나면 항바이러스제가 무의미하다는 견해입니다.
2. 통증 관리
- 일반 진통제: 이부프로펜, 아세트아미노펜 등
- 신경통 치료제: 가바펜틴, 프레가발린 등
- 국소 치료: 캡사이신 크림, 리도카인 패치 등을 활용할 수 있습니다.
3. 대상포진 예방접종
대상포진 예방접종은 면역력이 약한 사람에게 특히 중요합니다.
- 50세 이상 성인에게 예방접종을 권장합니다.
- 대표적인 백신으로 **조스타박스(Zostavax)**와 **싱그릭스(Shingrix)**가 있으며, 싱그릭스가 더 높은 예방 효과를 보입니다.
대상포진 예방법
- 면역력 관리: 충분한 휴식과 균형 잡힌 영양 섭취가 중요합니다.
- 스트레스 조절: 명상, 운동, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 관리하세요.
- 적절한 운동: 규칙적인 운동은 면역력 강화에 도움이 됩니다.
- 손 위생 및 개인 위생 관리: 수두나 대상포진 환자와 접촉을 피하는 것이 중요합니다.
- 대상포진 예방접종: 고위험군이라면 백신 접종을 고려하세요.
대상포진에 대한 자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 대상포진은 전염될까요? 대상포진 자체는 전염되지 않지만, 물집에서 나온 체액을 통해 수두 바이러스가 전파될 수 있습니다. 대상포진 환자의 물집에 직접 접촉하면, 수두를 앓은 적이 없는 사람은 수두에 걸릴 수 있습니다.
Q2. 대상포진이 재발할 수도 있나요? 대상포진은 한 번 발병하면 면역이 생기지만, 면역력이 크게 저하되면 재발할 가능성이 있습니다. 재발 방지를 위해 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
Q3. 대상포진이 생기면 언제 병원을 방문해야 하나요?
- 통증이 심하거나 물집이 얼굴 부위(특히 눈 주변)에 발생한 경우
- 면역력이 약한 상태(암 치료 중, 장기 이식 후 등)에서 대상포진이 발생한 경우
- 72시간 이내에 항바이러스 치료를 시작하지 못한 경우
마무리
대상포진은 면역력이 약해지면 누구에게나 발생할 수 있는 질환입니다. 특히 50세 이상이거나 면역력이 저하된 사람들은 대상포진 예방접종을 고려하는 것이 중요합니다. 대상포진 초기에는 신속한 치료가 후유증을 줄이는 데 핵심적인 역할을 하므로, 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다. 건강한 생활 습관을 유지하고 면역력을 관리하여 대상포진을 예방하세요! 특히 72시간전에 방문하여 항바이러스제 치료를 하는게 중요합니다. 이후 치료는 2차 발병을 막는 수준이므로 바이러스 치료에는 크게 도움이 되지 않습니다. 제 같은 경우에도 너무 늦게 가서 2차 치료만 받았는데 크게 도움이 되지 못했던 것 같습니다. 얼굴부위에 발생할 땐 아주 위험하므로 모든 일 제쳐두고 병원에 가시길 추천합니다.